Né en Belgique à Dinant, rue qui depuis 1896 porte son nom, dans une petite maison détruite en 1914, où maintenant se trouve un grand centre commercial et sur la façade, il y une inscription "Ici naquit Adolphe Sax. 1814-1894".
Fils de Charles-Joseph Sax et de Marie-Joseph Masson.
Le 20 mars 1846, Adolphe utilisa un tube en cuivre de forme conique et un bec en bois avec une anche, le premier saxophone était né. C'était un saxophone basse en do.
Adolphe Sax réalisa 14 tailles différentes de son instrument, dont la moitié seulement sont encore utilisées aujourd’hui. On distingue en effet aujourd’hui en partant du plus grave, le saxophone contrebasse, le basse, le baryton, le ténor, l’alto, le soprano et le sopranino.
La famille des saxophones est donc au complet, chacun ayant un son bien distinct et particulier qui permet d’évoquer de nombreuses sensations.